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2005年，贾迈勒（右二）为老布什（右四）出访中东当翻译。
据《环球人物》杂志报道，在与中国的交往中，澳大利亚政治家陆克文有个独特的优势：精通中文。不久前，他在北京参加一个活动时谈到，中外交往“常常是翻译问题让我们错过了彼此”。比如，中国有个成语“韬光养晦”，翻译成英文是要隐藏力量、逐步发展，这让其它一些国家感到紧张。其实，“韬光养晦”来自中国的哲学观念，意思是要用很长时间培养自己的能力，并没有威胁之意。
陆克文在6月26日战胜吉拉德，再次当选澳执政党工党党魁，并重新出任该国总理。他的中文又有了用武之地。不过，在世界各国的领导人中，像他这样精通外语的毕竟是少数，即使懂外语的领导人，也无法像用母语一样清晰表达所思所想。所以，领导人之间会谈和外事活动，总是有“中间人”。他们很少被注意，但其作用非常重要，他们就是翻译。他们的人生故事，充满着传奇色彩。
苏联翻译爱带《花花公子》
苏联时代的“第一翻译” 苏霍德列夫如今早已退休。他舒服地坐在莫斯科郊区的家中，谈起自己的职业选择，口气里透着自豪：“这是一种很神奇的感觉，你拉近了人们的距离，使交流变成可能。”从赫鲁晓夫会见艾森豪威尔，到戈尔巴乔夫会晤里根，整整30年，苏联领导人与美国总统会面时，身边站着的永远是面目清秀、又高又瘦的苏霍德列夫。他参加过的峰会、经历过的风雨比谁都多。他最后被派往美国，任联合国秘书长特别助理，并以公使头衔退休。
苏霍德列夫在伦敦长大，父亲是军方情报人员，母亲在苏联驻英贸易代办处工作。白天母亲上班去了，小苏霍德列夫就噔噔噔地跑上楼，到楼上的邮递员叔叔家玩。“正是那对英国夫妇让我学会了英式礼仪，使我受益终身。”他8岁到苏联使馆学校读书，小小年纪就为老师当起了翻译。“从那时起，我就坚信长大后我会成为口译员，而且会做得特别好。这个信念我一生都没动摇过。”
12岁，他回到莫斯科，一路坦途，从外语学院毕业后进了外交部翻译局，经常出入克里姆林宫，成了赫鲁晓夫的贴身翻译。那时，他的头脑“就像高速运转的电脑，反应时间不能超过一秒”。为赫鲁晓夫当翻译很让他头疼。赫鲁晓夫总是读了稿子的开头，就扔下稿子开始自由发挥，还总说些很难翻译的俗语、土话，言辞也很粗鲁，称美国工会领导人为“跟屁虫”，威胁西方“我们要把你们埋了”，这都让苏霍德列夫非常尴尬，不知如何翻译。赫鲁晓夫喜欢长篇大论，经常一谈就是几个小时，苏霍德列夫要翻译，还要记录谈话要点。1962年，赫鲁晓夫与时任美国总统肯尼迪在维也纳会谈，苏霍德列夫忙了整整一天一夜。
比起赫鲁晓夫的“豪放”，勃列日涅夫则太拘谨，离了文稿就说不出话。1979年，他参加苏美首脑会晤。苏霍德列夫根据美方可能提出的问题，为他准备了长短两种答案。对方提出了一个小问题，苏霍德列夫将便条纸上的长答案划掉后，把纸塞给他。没想到，他读到被划掉的部分，突然转头问：“剩下的部分不用读了吗？”全场大笑，苏霍德列夫也很尴尬。
作为头号翻译，苏霍德列夫常随领导人出国。每次去西方国家，他都会偷带几本《花花公子》杂志回来。在当时的苏联，这算是黄色书刊，但他喜欢杂志中那些有趣的随笔。有时，他并不赞同领导人的说法。有一次，赫鲁晓夫在出访美国时说，苏联人对车子、房子一点兴趣也没有，苏霍德列夫一面翻译，一面在心里说：“我想有车，我想有房。”
尼日利亚翻译拒绝小布什
领导人的翻译要求极高，许多国家有专门机构选拔人才。美国国务院下设的语言服务翻译局为总统等政要提供翻译服务，筛选人才时除了要考察语言能力外，还要了解时政、军事、地理、财经、科技等各方面知识，并且要在同声传译室内翻译两大段文章才能过关。为俄罗斯领导人服务的俄外交部语言保障司口译处有20多位翻译，都受过良好的语言教育，有的曾派到联合国工作过，不少人读书时就被外交部看中。
也有的国家，领导人的翻译是自由职业者。尼日利亚的穆伊瓦就是如此。从1973年开始，他服务过的领导人包括曼德拉、克林顿、卡特等。他会说5种语言，这在当地极其罕见。而他学外语事出偶然。1969年，他父亲把他送去法国学医。“在准备报考医学院时，我突然想起自己晕血，看到血就会吐，怎么学医呢？”穆伊瓦开始琢磨今后能干什么。有一天，他住的旅馆里来了个孕妇，百无聊赖的他上前攀谈。“我告诉她我正在学法语，但对前途感到很迷茫。她突然说‘你为什么不当翻译？’我愣住了，我从来没想到过这个。”他因此豁然开朗，此后苦学外语，自学了西班牙语、德语等。
精通几国语言有意想不到的好处。他去过50多个国家，总是住最好的酒店，收入也不错，口译员的报酬是“每6小时不少于500美元”。“这个工作很耗费精力，而且没法‘混’。即使听众不懂原文，他们也能听出你翻得好不好。整个尼日利亚成功的口译员不到50个。”但是，“你能与国家元首坐在一起，吃饭聊天，他们在尴尬时寻求你的帮助，你还能目睹政治风云变化”，这都是让他喜欢之处。
但当翻译也有为难时。“即使那个政客在胡说八道，你也必须忠实地译出来，口气还得让人信服，这不是件容易的事。如果有人在大白天说现在是午夜，我不能抬头看看天，心想‘这是个疯子’。”不过，他也有最后的手段：拒绝。“过去40年里，我为1000多位领导人当过翻译。但当我受邀为小布什当翻译时，我拒绝了。我不喜欢他的暴力个性。”
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