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几十年来，她的鬓角渐渐泛白，体态也变得臃肿，但是不管什么时候，只要她一开口，尖锐的问题总是让台上的总统张口结舌、两腿发软。奥巴马总统在一份声明中称：“她是一名真正的先锋，一直让美国总统们疲于应对。”
美国著名新闻记者组织格里迪隆俱乐部21日在发给成员的一份电子邮件中说，托马斯在华盛顿的寓所去世，她下个月就将年满93岁。邮件中说，托马斯近年来身体不好，一直被病痛困扰。
驻守白宫
“我驻守白宫报道白宫的时间比任何一个记者都长。”托马斯说。“只有当总统面对新闻媒体，他才不得不对民众作出解释，没有其他公开场合可以就当天的议题向总统发难。” 1900年，大批记者被派往白宫的门口或周围街道上游荡，当时的美国总统麦金利便派一名助手每天向这些记者发布一次新闻简报。等到西奥多·罗斯福就任总统时，一个阴雨的日子，他看到一群记者像落汤鸡一样挤在白宫外的树下，便请他们到白宫避雨。从此，记者们就再也请不出去了。西奥多·罗斯福将他书房隔壁的一间休息室划作记者室，不久国会拨款在白宫修建了记者办公室。正是在这间办公室，托马斯开始了她的白宫报道生涯。
“我怀念那个时代。”这位老人说。那时，记者们可以近距离接触到总统及其家人，与总统和白宫官员展开真正的交谈。记者们会被约翰逊总统邀请到白宫楼上的家庭生活区共进午餐，或者与他一起到牧场骑马。记者们还能在白宫碰到肯尼迪3岁的女儿卡萝琳，问她：“你爸爸在哪儿？”卡萝琳回答：“他正光着脚丫在楼上发呆。”
“在那些日子里，我们如此接近一位活生生的总统，看着他的一举一动。”托马斯说。她跟以前的白宫记者们说起来，大家都感叹，再也回不到从前的那些岁月了：杜鲁门总统在晨曦中散步，一群记者和摄影师如影随行。总统和第一夫人们，“并非心甘情愿地忍受”这群被肯尼迪称为“轰轰作响的兽群”的记者团，但最终都不得不习惯他们的“贴身监视”，并对他们“容忍有加”。不像现在“总统越来越难以接近”，尤其是“9·11”之后，记者们常常被用绳子远远地拦着。“再也没有像原先那样追着总统跑，把一个个问题扔过去”的情景了。
质问总统
“40多年来，当这个女人走近时，总统们就会发抖。她有刀子似的舌头和利剑般的智慧。”美国《华盛顿邮报》曾这样评价托马斯。在新闻界摸爬滚打60多年的托马斯一向以言辞辛辣著称，被誉为“总统折磨者”。 托马斯发现，美国新总统刚上任时都会和记者有一段“蜜月期”，而“一旦总统和他的政府开始制定一些可供公开讨论和批评的政策时，新闻管理就开始了”。她说，“我根本不信白宫不想管理、掌控或策划新闻。白宫总是想展现总统最好的一面。任何一个政府都希望记者把它发布的新闻当做福音，不加任何质疑。”
托马斯一针见血地指出，“媒体的公信力在美国历史上前所未有地遭到各界质疑，媒体老板们更多屈服于利润的压力，而记者的职业道德在衰败”。
每次当托马斯第一个站起来提问时，总会看到总统们不同的肢体语言：“卡特的畏缩”、“里根的低头”以及老布什的“哦不！不要海伦！”
站到白宫新闻发布厅的讲台上时，肯尼迪可能已经让助手们“事先帮他预测好了90%的记者提问”；尼克松已经浏览过各种文件摘要，“一副胜券在握的样子”；卡特手边也许已经备好了所有的事实和数据；里根则可能“紧张得像参加论文答辩一样”。
每次参加黄金时间现场直播的记者招待会，作为白宫记者团团长的托马斯就戴上两只手表，以便把时间准确地控制在30分钟。 一次，里根在记者招待会上遭遇到尖锐问题的“轰炸”，闪烁其词地应对了25分钟后，汗津津地扫了一眼托马斯，眼神似乎在问：“可以结束了吗？”托马斯对了对表，然后摇摇头。
“白宫新闻发布厅有时也会像法庭”。比如水门事件中的尼克松；伊朗人质危机中的卡特；“伊朗门”中的里根；还有性丑闻中的克林顿。“就像一个证人同时被来自60个不友善的检察官的质问狂轰滥炸”。白宫新闻发言人马林·菲兹沃特曾说：“没有人了解每天要面对记者回答世界上各种问题的那种恐怖。”
托马斯质问了10任美国总统，40多年来，美国人总能从总统记者招待会的现场直播中，看到她从前排站起来，盯着总统的眼睛发问。事实上，从2000年小布什上台时，托马斯已经结束了她的白宫记者生涯，而成了赫斯特报系的专栏作家。她在2002年的一篇专栏文章中，毫不留情地把小布什形容为“皇帝总统”。她也从不讳言“小布什是美国有史以来最糟糕的总统”，并把他称为“谎言家”。
麻辣实录
白宫新闻发言人菲兹沃特曾说：没有人了解每天要面对记者回答世界上各种问题的那种恐怖，而面对托马斯，则会觉得更加恐怖。托马斯有一段时间曾经被排除在提问名单之外，直到2006年3月21日，老牌记者终于在3年后第一次得到了发问的机会。 “我的问题是，你为什么那么想开战？从你踏进白宫的那刻开始……真正的原因是什么？你说过不是因为石油，也不是因为以色列或其他，那么到底是因为什么？”托马斯单刀直入问道。
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