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澳洲生育率创历史新低背后原因

2024-11-20 17:39| 发布者: admin| 查看: 258| 评论: 0

摘要: 最新数字显示,澳大利亚的生育率为1.50,跌至历史新低。 您还愿意生孩子吗?生或不生原因是什么?什么样的政策鼓励会让您愿意要孩子? 生育率数字意味着什么? 生育率与人口规模直接相关。 《柳叶刀》最近的一项研究 ...

最新数字显示,澳大利亚的生育率为1.50,跌至历史新低。 您还愿意生孩子吗?生或不生原因是什么?什么样的政策鼓励会让您愿意要孩子?

 生育率数字意味着什么?

生育率与人口规模直接相关。

《柳叶刀》最近的一项研究表明,到2050年,超过四分之三的国家的生育率将不足以维持长期的人口规模。

澳大利亚统计局的最新数字显示,全国生育率为1.50——即平均每名女性生育1.5个孩子,这一数字创历史新低。

墨尔本大学社会学教授莉娅·鲁潘纳(Leah Ruppanner)在The Conversation上发文称,为了维持人口现有规模,即既不减少也不增长,总生育率需要达到每名女性生育2.1个孩子以上。

简单来说,这是因为我们需要足够多的孩子,在数量上来替代去世后的父母——一个孩子替代母亲,一个孩子替代父亲,另外再增加一点孩子来应对婴儿死亡率。

如果我们希望人口增长,我们就需要女性生育两个以上的孩子。

在许多国家,生育率低于更替水平,这意味着人口正在减少。

 

澳洲人口从三高到“三低

有学者指出,从上世纪70年代以来,除了个别年份,澳大利亚生育率一直呈下降趋势。

阿德莱德大学艺术、商业、法律与经济学院地理、环境与人口系副教授谭燕(Yan Tan)接受SBS普通话采访时指出:“生育率下降,这实际上不只是澳洲这个国家的独特问题,世界整体的趋势都是这样。”

她分析人口变化的三要素:生育率、死亡率和人口迁移。

“纵观过去一两百年,世界上发达国家、发展中国家,都处在不同阶段的人口转型。据相关整体趋势,它都是从‘三高’,就是说高生育率、高死亡率、高人口自然增长率到现在的,像发达国家,以澳洲为例,典型的‘三低’——低生育率、低死亡率,相应的就是低人口增长率。”

澳大利亚健康与福利研究所今年4月发布的澳人口概况报告显示,过去30年,生育率从1992-93年的1.86降至2022-23年的1.58,再到如今的1.50

谭燕副教授提到,澳大利亚在二战以后达到生育率高点,在1970年之后,整体趋势下降,“实际上一直以来都是低于2.1,除了极个别年份,比如说90年代中期”。

在国际上,生育率达到2.1被视为世代更替水平,是指在低死亡率环境下,确保人口代际更替所需的水平。

20224月,联合国关于世界人口趋势的报告指出,“全球平均生育率从1970年至1975年期间的每名妇女4.5胎降到2015年至2020年期间的每名妇女2.5胎。在全球范围内,总生育率预计将继续下降……在澳大利亚和新西兰、东亚和东南亚、欧洲和北美洲以及拉丁美洲和加勒比,近年来总生育率一直低于2.1的门槛值。”

20247月,联合国在“世界人口日”发布的《2024年世界人口展望》报告指出,世界总体生育率正在下降,女性平均生育子女数比1990年左右减少一个,超过半数的国家和地区,女性平均生育子女数低于2.1个; 与此同时,将近五分之一的国家和地区现在面临“超低生育率”,女性一生平均生育子女数少于1.4个。

 

为何需要关注?

谭燕副教授认为,需关注这种趋势,澳大利亚生育率下降会带来人口结构变化,目前澳老龄化人口占比约为17%

澳大利亚2023年的联邦《代际报告》预测,到2062-63年,澳人口将达4050万;未来40年,澳人将更长寿,健康时间将增加,但年龄较长群体对护理的需求也将增加。

谭燕指出,生育率下降和寿命增加,“那么就会进一步加深人口老龄化这个问题,所以未来40年,老龄化将会持续。”据预测,相较现在,65岁以上人口将翻倍,85岁以上人口增长三倍,百岁以上人口增长六倍。

她表示,面对这种人口规模和结构变化,整个社会经济如何去调整?从社会经济、人口结构到国家层面的措施,再到个体家庭,如何去应对?这都是在生育率下降趋势情况下,需要去关注的问题,也是需要关注的原因。

澳大利亚国立大学讲师、人口统计学者利兹·艾伦(Liz Allen)博士上月接受SBS新闻采访认为,澳大利亚正处于一个十字路口,如果生育率降至1.50以下,将很难再拉回来。

向小家庭的转变可能会给人际关系、社会纽带和人际网络带来很大变化。艾伦说:“(需要)重新考虑如何支持人们,如何支持家庭,并认识到我们曾经了解的家庭动态已不复存在。”

联合国在关于世界人口趋势的报告中指出:“人口年龄结构的变化在短期内对劳动力市场动态具有重大影响,在长期内对社会保障、卫生保健和养老金制度的财政可持续性具有重大影响。”

 

生育率为何下降?

鲁潘纳写道,女性不愿意生育更多孩子,原因是多方面的。

这包括受教育水平的提高、因职业发展推迟生育计划;经济环境变化为年轻人带来更多挑战;养育孩子费钱费时等。

然而,在提高生育率方面,并没有一蹴而就的解决方案。

鲁潘纳认为,澳大利亚和其他国家所采取的提供婴儿奖金的政策是相当无效的,因为它们没有解决这些相互关联的复杂问题。

10月份发布最新生育率数据时,澳统计局人口统计负责人Beidar Cho指出:“年轻妈妈生育率的长期下降以及年龄较大的妈妈生育率的持续上升,反映了向晚育的转变。这令母亲的年龄中位数升至31.9岁,以及澳总生育率下降。”

此外,谭燕还提到其他影响因素,包括养育孩子成本增加以及经济压力,这里涉及住房、医疗、教育、日常生活成本以及就业等,都会影响生育意愿。

在学术媒体网站The Conversation,皇家墨尔本理工大学三位经济学学者博伊马尔、席尔瓦和辛克莱于1021日发表的合著文章则强调:“鼓励女性较早组建家庭可能是一个政策杠杆,但必须与女性日益增长的劳动力参与率和职业目标相平衡。”

那么,为什么女性不生育更多的孩子呢?有几个答案:

一、 现在女性的受教育程度比以前任何时候都高。几十年来,女性的教育水平一直在稳步提高,目前澳大利亚女性的受教育程度已经高于男性。澳大利亚的女性是世界上受教育程度最高的女性之一。

教育推迟了生育,原因有多种。首先,由于女性上学的时间更长,因此首次生育年龄被推迟了。其次,教育为女性提供了更多的资源,让她们在完成学位后能够到市场上大展身手。简单来说,女性通常在十几岁或二十出头的时候不会生孩子,因为她们还在接受教育和开展自己的职业生涯。

二、年轻人在各方面被耽搁。对于年轻人来说,实现成年的传统标志(稳定的工作和购买第一套住房)要困难得多。通常这些因素被认为对于生育第一个孩子至关重要。因此,许多年轻人由于经济和住房不稳定而推迟生育。

 此外,我们现在有了安全有效的避孕措施,这意味着婚外性行为是可行的,而且几乎可以保证不生育。所有这些都意味着为人父母的时间被推迟了。女性生育年龄越来越晚,生育数量也越来越少。

三、养育孩子费钱费时。在许多工业化国家,抚养孩子的花费高得惊人。学费,即使是公立学校的学费,也占了家长预算的很大一部分。

如果孩子数量增加,费用就会增加。强化型育儿规范指导着许多人的育儿方式,强调在孩子身上投入大量时间,一对一地进行教育。简单来说,与前几代人相比,我们花更多的时间与孩子密切互动。

而这一切都是在有偿工作上花费更多时间的基础上进行的。因此,按照当前的社会规范,“正确”地养育孩子意味着要在孩子的身上投入大量的时间、能源和资源(包括金钱)。

四、工作场所和政策的支持变革缓慢。我们的工作场所仍然要求人们在工作中有大量面对面的时间,并且工作时间很长。尽管新冠疫情带来了更多的远程工作,但许多工作场所正在取消这一规定,并要求人们以某种方式重返工作岗位。尽管澳大利亚人非常重视远程和灵活工作的机会,部分原因是他们花在通勤上的时间更少,但他们报告的职业倦怠程度明显更高。

 

移民与人口增长

今年9月,澳统计局发布的数据显示,至今年3月,澳人口达2710万,较上一年增加近62万,其中海外净移民近51万,占人口增长的83%

谭燕表示,通过移民来产生的人口增长,也被称为“机械增长”,自然增长(出生人数减死亡人数)和机械增长两者之和为人口增长总额。

她分析,不仅在澳大利亚,在其他一些国家,有的生育率低,人口增长非常缓慢,甚至为零或者负数, 这种人口增长的趋势相应会影响劳动力供应。

“就是说,它的劳动力供求关系出现了失衡,特别在对技能要求水平高的这些领域。那么怎么办?它自身不能满足,就只有通过机械增长、国际移民这个方式来填补它的劳动力需求。”

对于未来移民所占人口增长比例的变化,她预测:“它依然会对未来四十年的人口增长起着重要的贡献,占有重要的比例。但是这个比例在人口的增长当中会相应下降。”

经济学学者博伊马尔、席尔瓦和辛克莱合著的文章写道:“仅靠移民并非长久之计。全球生育率的下降,意味着来自其他国家的受过教育的年轻工作者也在减少。这使得澳大利亚更难吸引维持经济增长所需的人才。”

谭燕表示,关于理想的人口结构和规模,与其能否匹配环境资源配备,来支撑社会可持续发展相关,当中涉及复杂体系,国家内部的社会经济人口环境之间各种要素相互影响和制约,从经济结构、实力,到城镇化分布,到社会的福利、健康、养老、教育、交通和住房等,还有科技进步,再到所处的政治地缘环境等。

“发达国家,包括澳洲,是否真正要促进或者要提升到怎样的一个生育率。这方面的话题,其实各个国家应对的措施应该会不一样。说到底,它最终国家的政策,它能够执行的程度,它还要靠政策出台,配备的措施,但最终的落实还是个体家庭,特别是夫妇、女性自身,”她说。

 

生育率为多少才算好?

在我最近推出的播客 MissPerceived 中,我讨论了为什么生育率主宰着世界。为了维持人口现有规模,即既不减少也不增长,总生育率需要达到每名女性生育2.1个孩子以上。这是因为我们需要足够多的孩子,在数量上来替代去世后的父母——一个孩子替代母亲,一个孩子替代父亲,另外再增加一点孩子来应对婴儿死亡率。

简而言之,如果我们希望人口增长,我们就需要女性生育两个以上的孩子。第二次世界大战后,澳大利亚、英国和美国等许多西方国家都是这种情况。女性生育率超过 2.1,这导致婴儿潮出现。许多家庭都有三个或更多的孩子。

这种人口结构,无论是更替还是一定程度的增长,对于创造健康的工作年龄人口以支持年轻人和老年人至关重要。但在许多国家,生育率低于更替水平,这意味着人口正在减少。美国和澳大利亚目前的生育率为1.6;在英国,这一数字为 1.4;韩国为0.68

因此,这些国家的人口正在萎缩。而就韩国而言,萎缩速度非常快。这意味着这些国家的死亡人数比出生人数还多。其结果就是,人口日益老龄化,更加贫困,更加依赖他人的照顾。

对于韩国或意大利这样的国家来说,这是当前的问题。而在澳大利亚,这将是一个在不久的将来要面对一个问题。必须有人来照顾老龄人口。谁来照顾以及如何照顾的问题将具有越来越重要的政策意义。

 需要采取细致入微的方法

由于生育率下降的原因并不简单,因此解决方案也绝不简单。

澳大利亚和其他国家所采取的提供婴儿奖金的政策是相当无效的,因为它们没有解决这些相互关联的复杂问题。

如果我们认真对待支持育儿问题,我们需要为年轻人提供更好的职业和住房途径,对儿童和老年护理基础设施进行更多投资,进行技术创新以支持老龄化人口,以及以护理为核心来设计工作场所。

这将创造一种关怀的文化,为母亲、父亲、孩子和家庭提供支持。


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