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2016年的全澳人口普查中，很可能呈现“无宗教信仰”澳人首次超过“信仰基督教”澳人的局面。而这样的宗教信仰特征也将改变澳大利亚政府政策的制定过程和一些项目的资金支持。 据新闻集团媒体报道，这是一个潜移默化的改变，不过海外的调查经验显示，如果将“无宗教信仰”的选项放在询问宗教的问题答案之首，就会看到某一类宗教信仰人士的数量的增加。
今年的全澳人口普查中，如果将“无宗教信仰”的选项放置在首位，这也是“你的宗教信仰是什么？”问题自1991年推出以来的首次。而“天主教徒”的选项则会被放在第二位。
那些鼓吹提高“无宗教信仰”地位的人士，主要来自澳大利亚无神论者基金会（AFA）。基金会称，这一结果对于政府在福利和教育领域的资金部署将起到重大影响。
AFA主席斯图尔吉斯（Kylie Sturgess）说：“人口普查数据会被政府用于主要资金决策，比如向医院、学校、监狱和陆海空军队分配牧师，规划教育设施、养老服务和其它社会服务等。”
“很多此类服务都是宗教组织运营的。自政府依靠人口普查数据来决定这些政策后，该数据的准确性非常重要。”
“我们在一个世俗国家中，希望看到澳人是否反映了这样的事实。如果在人口普查数据中体现，那应该就是这样。”
上一次澳大利亚全国人口普查是2011年，当时有470万（22%）的澳人选择了“无宗教信仰”的选项，或者在“其他选项”的空白处填写了：无神论、不可知论、人文主义或者理性主义的内容。当时“无宗教信仰”的选项位于各个选项末尾。
有大约540万（25%）澳人选择“天主教徒”，而1310万（61%）的澳人宣称自己一定程度上信奉基督教。“英国国教”是当时第三高的选项，选择这一选项的澳人占到17%。
斯图尔吉斯指出，2011年澳大利亚470万无宗教信仰者，几乎是此前人口普查数据的两倍。当年AFA的宣传也鼓励澳人选择“无宗教信仰”的选项。
类似的宣传活动在新西兰和英国，也造成了“无宗教信仰”人口上涨的局面。在2006年新西兰人口普查中，基督教失去了占大多数的地位，无宗教信仰人士从35%增至42%。
澳大利亚统计局现在开始了针对2016年人口普查内容和程序的意见书征求过程。其中“宗教背景”方面的问题吸引了最多的意见书，大部分都呼吁修改相关问题，更好地包含无宗教信仰澳人的信息。 |
