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在澳大利亚，枪支的拥有受到多种不同因素影响，其中有许多是很大程度上“看不见的”因素。 最近的一则新闻震惊了全澳：维州偏远小镇一名56岁男子涉嫌开枪打死两名警察后逃入丛林，还有一名警察在这一事件中被他打伤。此案引发了关于澳大利亚枪支法律以及谁拥有枪支的新一轮辩论。令人震惊的是，如今澳大利亚的枪支数量比1996年亚瑟港枪击大屠杀（Port Arthur massacre）之前还要多。那场事件让枪支管理法发生了重大变革，并大幅限制了人们的枪支拥有权。 这似乎有悖常理：在要限制枪支拥有的措施出台、相关立法日益严格的背景下，枪支数量却比以往更多。 虽然缺乏1996年前可靠的统计数据，但当时零散的数据表明，在亚瑟港枪击大屠杀之前，澳洲约有300万支私人持有的枪械。 根据各州和领地的信息来估算，如今这一数字已超过400万。 枪支数量不仅在上升，获得合法持枪许可证的人的数量也在上升。 人们已无法找到1996年前合法持枪许可证持有者数量的数据，而且并非所有州都会公布这方面的历史或当前信息。 然而以新南威尔士州为例，2001年新州有180663个持枪许可证，而到2025年则增加到了接近26万个。昆士兰州2010年约有15万个持枪许可证，如今已超过20万个。 虽然在澳大利亚的农村地区私人持枪更加常见，但现有的统计数据显示（尽管不够完整），大多数枪支拥有者居住在城市。 这反映了澳大利亚人口的整体分布，也就是哪里人多，哪里就有更多枪支。 这是否意味着我们正被与枪械相关的犯罪包围？答案是否定的。尽管几十年来枪支许可证和合法持有枪支的数量一直在上升，但枪支滥用率下降的时间更长。例如，枪支凶杀案在20世纪80年代初就开始下降，在1996年后以相同的速度继续下降，并保持在稳定且低的水平。枪支自杀的趋势也大致相同。持枪抢劫案在20世纪90年代初就开始下降。 这表明，澳大利亚合法持枪率与枪支暴力和枪支滥用率之间几乎没有关联。 谁拥有枪支，为什么有？ 在澳大利亚，人们可以以“正当理由”合法拥有枪支，包括农业生产、射击运动、狩猎和收藏。 一些射击俱乐部的信息和少量研究表明，在这一传统上由年长白人男性为主的活动中，女性和年轻人正成为增长群体。 然而，这也是一个缺乏可靠信息的领域。 澳大利亚枪支和持枪许可证数量的增加，在一定程度上并不令人意外，因为这与人口增长相关。1996年时澳大利亚人口约为1800万，如今已超过2700万。不过，统计数据只说明了部分情况，还有许多未被深入研究的方面。例如，坊间证据（有时我们只能依赖这种证据）表明多元文化也扮演着一定角色。 一些枪支拥有者表示，他们之所以拥有枪支，是因为在他们移民之前所生活的专制政权中，持枪是不被允许的。另一些人虽然出生在澳大利亚，但他们表示他们来自有多元文化背景的家庭，在这些文化中，狩猎是一种传统，他们希望将这种传统传承给子女。这些情况都显示了澳大利亚的枪支拥有受到多种不同因素的推动，其中很多因素仍然是“看不见的” 在澳大利亚，人们为何选择持枪方面的研究非常有限。 来自美国的研究由于其对待枪支的方式大不相同，可能并不适用于澳大利亚，例如，在澳大利亚为了自我防卫而持枪是被禁止的，但在美国自我防卫持枪却十分普遍。然而新西兰的研究表明，人们持枪的原因有很多，包括学习或掌握新技能、参与自然保护活动、建立社交关系、出于历史兴趣，以及享受竞技运动的乐趣。 社会和经济环境很可能会影响枪支拥有量。例如，在新冠疫情期间，空荡荡的超市货架，以及人们意识到不能总是依赖供应链获取新鲜肉类，似乎推动了狩猎的增加。 在这个充满不确定性和动荡的世界里，当生活成本成为许多人关注的问题时，各种形式的自给自足吸引着越来越多人的兴趣并不令人惊讶，无论是烤面包、种蔬菜、钓鱼还是打猎。 除了上述这些貌似合理的解释之外，还有一个经常被忽视的因素：澳大利亚长期采取的“非正常化”枪支拥有的做法，本身很可能助长枪支数量的上升。 正如所有父母都知道的那样，你越是告诉某人不该做某事或不该拥有某物，那件事或那个东西就越显得诱人，而被告诉的人也就越坚定要去做或拥有它。1996年的枪击事件后，时任总理霍华德公开表示，他憎恨枪支，并认为人们不应该拥有它。 具有讽刺意味的是，有人认为可能正是霍华德的强硬立场及其持续的影响，引发了澳大利亚枪支拥有量数十年的增长。
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