 |  |  |  |  |
 |  |  |  |  |
 |  |  |  |  |
 |  |  |  |
维州政府正研究是否应扩大墨尔本电车免费乘车区，但有组织则认为政府应全面取消市中心电车免收费安排。 交通事务党（Transport Matters Party）创党成员兼维州上议院议员巴顿（Rod Barton）提出议案，要求政府研究扩大墨尔本市中心免费电车服务区（Free Tram Zone）所涵盖的范围，并为全日制学生及长者提供免费乘车优惠。根据建议，墨尔本板球场（MCG）、维州国立美术馆（National Gallery of Victoria）、墨尔本战争纪念馆（Shrine of Remembrance）、墨尔本动物园（Melbourne Zoo）及位于Parkville的皇家儿童医院（Royal Children's Hospital）将被纳入全新免费乘车区之中。 墨尔本《时代报》报道，动议最终在上议院获得通过，意味维州政府的经济及基础设施委员会将需要就提议进行研究工作，包括考虑为电车系统引入非繁忙时间票价优惠。巴顿认为，研究工作的目标是改变市民选择出入墨尔本市中心的方法，因此要求政府就此议题进行研究。他表示，尽管维州政府未有计划扩大免费电车服务区的范围，但他仍希望自己所提出的建议能获得接纳。他说，当局应改革不同公共交通工具的票价系统，以纾缓电车、铁路列车及巴士服务网络的压力。巴顿又举例，电车服务应在上午11时实施半价乘车优惠，如此将有助纾缓铁路系统人多挤拥的情况。 但有代表乘搭公共交通工具人士的团体则反对扩大免费电车乘车区，认为有更好的方法改善墨尔本的电车交通系统。公共交通用户协会（Public Transport Users Association）发言人鲍文（Daniel Bowen）表示，免费电车乘车区造成当地不少问题，包括电车过度挤拥；尤其是在繁忙时段，前往市中心以外地区的付费乘客一般都由于列车满载的情况而无法上车。他说：「扩大免费电车区将加剧这些问题。」 相反，鲍文认为，当局应改善乘客出入电车车站的容易度，并改善电车服务的网络。他说：「一般而言，当然越多人使用公共交通工具则越好，但目前窒碍市民乘搭电车的因素并非费用高昂，而是交通服务的质素，包括车厢挤迫的情况、等候接驳班次的时间过长、残疾人士难以容易进入车站或列车等。」 但与此同时，亦有人不但反对扩大免费乘车区，更认为政府应全面取消免费电车区域。《时代报》专栏作家菲利普（Nicola Philp）撰文表示，扩大免费乘车区将令更多长驻墨尔本的市民放弃乘搭电车，因为电车车厢出现挤迫的时间将因此而延长。相反，菲利普认为，要有效应对道路及其他交通系统挤拥的问题，政府不应只着重于市中心内的交通工具；当务之急是为较为远程的郊区提供更为可靠、班次更为频密的列车服务，特别是一些目前未有足够公共交通服务的地区。 菲利普又指，墨尔本当然非常欢迎游客到访，但游客不应成为公共交通政策的焦点所在。她说，游客愿意花钱前往外地旅游，这亦是世界各地的常态；因此政府没有必要为他们提供乘车优惠，而是为游客提供更方便的票务系统，包括简化目前myki乘车卡的使用方式，甚至推出特别为游客而设的短期乘车优惠卡。 但《时代报》在网上发起民调，询问读者对免费电车乘车区有何意见；结果显示，在超过九千名网民中，有65%支持扩大免费乘车区的范围，相反只有接近四份一人（24%）认为应全面取消免费乘车区，以及一成二人认为应维持现状。 |
